2020年6月8日
日刊工業新聞

三笠製作所・キュアノス、ｅスポーツ積極化　コロナ禍でも楽しめる

コロナ禍でｅスポーツが熱い―。三笠製作所（愛知県扶桑町、石田繁樹社長、０５８７・９１・３６６１）が設立したＫＹＡＮＯＳ（キュアノス、東京都品川区）は、レーサーや愛好家らがオンラインゲームで競う「ｅスポーツ」のイベント開催を活発化している。７月からプロのレーサーらが参加する大会を開催予定。トヨタ自動車なども新型コロナウイルス対応でｅスポーツに力を入れており、各方面で盛り上がりをみせる。

【オンライン大会】
「コロナ禍でも人に会わず安心して安全に楽しめるのがｅスポーツ」。キュアノスの石田波琉社長はこう力を込める。波琉社長は現役高校生だ。キュアノスは三笠製作所が立ち上げたｅスポーツ実業団「キュアノス」のマネジメントやｅスポーツイベントの運営を担う。

２０２０年から本格的に活動を開始し、４―５月にオンラインでレーシングゲーム「グランツーリスモ」などの大会を開催した。１回のレース１２人の参加枠に対し、約２００人の申し込みがあったといい活況だ。

魅力の一つはプロレーサーと対戦できるチャンスがある点。ｅスポーツ実業団のキュアノスにはプロレーサーの大嶋和也選手らが所属する。そのつながりなどを生かし、７月からの大会でもアマチュア対象の各レースの優勝者は、大嶋選手や小林可夢偉選手ら１０人以上のプロと対戦できるレースを用意する。

現在、大会スポンサーの獲得に動いており、２社に参画してもらえる見込みだ。さらに増やすべく、スポンサーにはゲーム上のチャンピオン車の車体に社名を掲載するなど提案を強化している。

新型コロナ感染拡大の影響でモータースポーツの中止や延期が相次ぐ中、ｅスポーツの魅力は浸透しつつある。自動車メーカーもｅスポーツに力を入れ始めた。トヨタやＳＵＢＡＲＵ（スバル）は開催が延期されたレースをプロレーサーが参加するｅスポーツに置き換えてオンラインで配信するなど、制限された環境がｅスポーツを身近に感じられる機会を増やしている。繁樹社長は「トヨタなどが取り組めば、（ｅスポーツが）認知されやすい」と影響力の大きさを指摘する。

ｅスポーツの人気が高まることは、新型コロナ収束後のモータースポーツの人気にも寄与しそうだ。ｅスポーツで小林選手や大嶋選手らと対戦することで参加者が実際のサーキットへ足を運ぶきっかけになる。選手のファンにｅスポーツも知ってもらえる。繁樹社長は「キュアノスの取り組みで興味を持つ人が増え、ｅスポーツとモータースポーツの裾野が広がると良い」と期待する。

【高まる意欲】
波琉社長は「（高校生とは）責任が違う」と社長業の大変さを実感しながらも、「レースの数をさらに増やしたい」と意気込む。「（コロナ収束後の）オフラインの大会開催や、障がい者の方でも参加しやすいコントローラーなどの開発にも関わりたい」と将来へのアイデアは尽きない。ｅスポーツの熱はまだまだ高まりそうだ。